El Consejo de Gobierno de la Junta ha acordado inscribir
en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz, con la
tipología de conjunto histórico, el casco antiguo de Begíjar. Esta
población, situada en el centro geográfico de la provincia de Jaén,
destaca por el buen estado de conservación de su traza urbana de origen
islámico y por su arquitectura doméstica y monumental.
La zona protegida, de 8,7 hectáreas de superficie, se
caracteriza por unas calles con predominio de viviendas unifamiliares y
presencia de edificios singulares y antiguas casas medievales y
renacentistas.
La gran riqueza agrícola del entorno posibilitó el
poblamiento de Begíjar desde la Edad del Bronce y su intensa ocupación
durante la época romana. No obstante, el origen de actual núcleo urbano
se remonta a la dominación islámica, cuando con el nombre de 'Buxexat'
se configuró una población agropecuaria similar a las que jalonaban el
curso alto del Guadalquivir.
Desde su conquista en 1226 por Fernando III, Begíjar fue
objeto de disputa entre el Concejo de Baeza y el Obispado de Jaén. A
finales del siglo XV los obispos establecieron su residencia en los
alrededores del torreón del castillo e impulsaron la construcción de
edificaciones que dieron a la población una imagen señorial. Entre ellas
figuran el Ayuntamiento, del que actualmente se conserva la portada de
columnas corintias, y el sobrio inmueble renacentista del Palacio
Episcopal.
A mediados del siglo XIX, con el crecimiento económico y
el consiguiente aumento de población, el núcleo urbano de Begíjar se
amplió hacia el área del actual paseo del Doctor Revuelta, donde se
concentran algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura civil de
la localidad. Entre ellos destaca la casa del médico que da nombre a la
calle, Emilio Revuelta, construida a principios del siglo XX.
Otras edificaciones singulares del casco histórico, ahora
protegido por la Junta, son la iglesia renacentista de Santiago
Apóstol, con portada plateresca y camarín barroco; el torreón árabe de
la antigua fortaleza medieval (siglo XI), y la Casa Natal de Patrocinio
de Biedma, inmueble solariego del siglo XVII.
