Breve Reseña del Palacio
El Palacio de Vela de los Cobos es uno de los monumentos más
notables de la ciudad de Úbeda.Se encuentra enclavado en el antiguo Real
Viejo,hoy llamado Juan Montilla,en honor del destacado político e ilustre
morador del edificio.
Se mantiene actualmente en perfectas condiciones de
conservación,tanto en su exterior y fachada principal como en su interior
cuidadosamente acondicionado y amueblado, constituyendo una notable excepción
en el inexorable proceso de desaparición de la función residencial de las
viejas grandes moradas de la ciudad.
Datos históricos.
Fue edificado a mediados del siglo XVI por el linaje de Vela
de los Cobos.
Las trazas y el proyecto se deben al insigne arquitecto
Andrés de Vandelvira, la obra fue ejecutada por el maestro de cantería Jorge
Leal.
El 3 de mayo de 1561 se firmó el contrato para la
construcción de la galería del ático que remata el edificio.
En 1564 se compraron y añadieron las casas del Bachiller
Juan Navarro, clérigo, que eran linderas por la parte del Real.
El constructor y primer ocupante fue Francisco Vela de los
Cobos. Regidor perpetuo de Úbeda y gentil-hombre de Cámara del rey Felipe II.
Murió en 1569 y en su testamento dispuso clausulas para una
eventual fundación en su palacio de un hospital, bajo la advocación de Santo
Domingo. Disposición que no se llevaría a efecto.
En 1642 se extinguen los Vela de los Cobos que son heredados
por los Porcel.Y se abre una época oscura para la historia de este Palacio, que
al no ser utilizado como residencia por sus sucesivos poseedores .comienza a
acusar los efectos del abandono e inicia un lento proceso de deterioro que
culminará en la práctica ruina de su interior.
La familia Sabater
.
En estas condiciones de abandono y ruina es adquirido en el
año 1873 por el banquero Ignacio de Sabater, quien procede a su total reconstrucción,
convirtiéndolo en suntuosa morada. Además, amplia el recinto con la compra de
casas colindantes y edifica la galería del jardín.En esta galería, convertida
en museo, se instala su gran colección de pintura.
Comienza un periodo brillante para la historia de esta Casa
que desde ahora quedará unida a la familia Sabater.
Ignacio de Sabater y Arauco (1824-1889),fue una personalidad
destacada en las actividades financieras, que le llevaron a reunir una gran
fortuna.En política figuró como Senador y Diputado en cortes en diversas
legislaturas.
Su hija María de Sabater
(1855-1939),casó con el ilustre político Juan Montilla, Ministro de
Justicia en el último gobierno de la regencia, cuyo nombre quedaría tan unido a
este Palacio,donde falleció en 1903.
En 1939 la Casa es heredada por Patrocinio de Sabater y Molero (1900-1964), nieta de
Ignacio de Sabater,casada con Pedro Rivas Ruiz, hijo del historiador y político
Natalio Rivas Santiago,Ministro que fuera de Instrucción Pública en 1919.
En 1964 pasa la Casa a su hijo y actual poseedor Natalio
Rivas Sabater,casado con María Rosa Garate Murillo.
Y en 1966 se acomete la ultima gran obra de restauración,
que tras varios años de trabajo,deja el palacio en las condiciones en que
actualmente podemos admirarlo.
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