El recinto solía ser reducidísimo e insalubre, por lo que a menudo la persona que lo habitaba terminaba llevando una penosa vida de enfermedad. No es fácil discernir desde la óptica actual el porqué de este comportamiento extremo de encierro, puesto que han sido muchas las razones que se han dado popularmente para explicar el emparedamiento de las mujeres: desde motivos de índole religiosa, que las adscriben a un misticismo extremadamente elevado, hasta los más mundanos, como sería el de abandonar una vida familiar que las sometía a los dictados del varón, no queriendo tampoco pasar a depender de una vida conventual, reglada, generalmente, también por hombres. Esta vida eremítica trasladada a las ciudades por las muradas tuvo su final en la prohibición del emparedamiento que la Iglesia católica hizo a finales del siglo XVII, posiblemente debido a la creciente fama que las muradas iban adquiriendo de consejeras e incluso sanadoras.
